在许多吸附过程中伴有催化反应，表现出催化剂的活性。例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。 由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在，对多种反应具有催化剂的活性，例如使氯气和一氧化碳生成光气。 由于和载持物之间会形成络合物，这种络合物催化剂使催化活性大增，例如载持钯盐的活性炭，即使没有铜盐的催化剂存在，烯烃的氧化反应也能催化进行，而且速度快、选择性高。 由于活性炭具有发达的细孔结构、巨大的内表面积和很好的耐热性、耐酸性、耐碱性，可作为催化剂的载体。例如，有机化学中加氢、脱氢环化、异构化等的反应中，活性炭是铂、钯催化剂的优良载体。
以木屑为原料，采用磷酸法生产工艺精制而成，具有发达的中孔结构，吸附容量大，快速过滤等特点。主要适用于各种可乐、果汁、酒类等饮料以及饮用水的净化处理。还以木屑为原料，采用磷酸法生产工艺精制而成，拥有较大的比表面积，具有极强的吸附能力，各项指标性能稳定。主要应用在糖类、油脂、食品添加剂、化学助剂、燃料中间体、药品制剂的高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂等。杂质少、纯度高、过滤速度快，其具有优良的脱色、净化、提纯性能，主要用于各种注射药剂的脱色、精制和出去热源，也用于维生素及其它原料药、中间体的脱色和精制。选用木质或煤质为原料，孔隙结构合理，对垃圾焚烧产生的二噁英等污染气体具有很好的吸附能力，在垃圾焚烧发电和固废垃圾焚烧处理领域广泛使用。
是一种用作净化水的活性炭。用活性炭滤料吸附法净化水就是利用其多孔性固体表面，吸附去除水中的有机物或有毒物质，使水净化。研究表明，活性炭对分子量500-1000范围内的有机物具有较强的吸附能力。活性炭对有机物的吸附受其孔径分布和有机物特性的影响，主要是受有机物的极性和分子大小的影响。同样大小的有机物，溶解度越大、亲水性越强，活性炭对它的吸附性越差，反之，对溶解度小，亲水性差、极性弱的有机物如苯类化合物、酚类化合物等具有较强的吸附能力。一般为柱状颗粒，比表面积大，微孔发达，机械强度高，吸附速度快，净化度高，不易脱粉，使用寿命长。可广泛用于化工、电子、医药、印染、食品及生活用水、工业用水、溶液过滤、吸附净化、除杂，也可用于工业废水深度净化。可有效除去臭味、氯、氰及多种重金属离子等有害物质和脱色。
药用活性炭厂家选用天然松杂木炭和木屑为原料，采用科学配方，经物理法和化学法的特殊工艺精制而成，呈黑色粉末状。具有无菌、无味、无毒、杂质含量少、吸附效果好，过滤速度快等优点。乐清生产药用活性炭特别适用于食品工业甜味剂、如甘庶糖、甜菜糖、淀粉糖、乳糖、糖蜜、木糖、木糖醇、麦芽糖、葡萄糖和水解蛋白液的脱色、除胶质。饮料业如可口可乐、百事可乐、食品添加剂、保鲜剂、糖精、味精、柠檬酸、果胶、明胶、香精香料、活性白土等。化工医药中间体、胱氨酸、酸化甘油、衣康酸、荧光增白剂、没食子酸、对笨二酚等制品的脱色，去异味、尤其对大分子色素吸附，去色更有效。
多选用椰子壳为原料，采用先进的生产工艺精制加工而成，产品具有孔隙结构发达，强度高，杂质含量低，颗粒度适当，阻力小，易于再生等优点。对水质净化有好的效果，它不但能除去异臭异味，提高水的纯净度。对水中各种杂质如氯、酚、砷、铅、氰化物、农药等有害物质也有很高的去除率。可广泛用于装填各类大、中、小型净水器。产生吸附性的原因就是因为它有发达的孔隙结构，就象我们所见到的海绵一样，在同等重量的条件下，海绵比其他物体能吸收更多的水，原因也是因为它具有发达的孔隙结构活性炭孔隙发达的程度是难以想象的，若取1克活性炭，将里面所有的孔壁都展开成一个平面。所以效果越好的活性炭相比同体积下重量越轻就是这个原因。
的生产方法分为磷酸法生产和氯化锌法生产两种。以磷酸法生产的木质粉状活性炭，具有发达的中孔结构和发达的比表面积，吸附容量大、过滤速度快，不含锌盐之特性。广泛适用于食品工业的糖类、谷氨酸及盐，乳酸及盐、柠檬酸及盐，葡萄酒，调味品，动植物蛋白、生化制品、医药中间体、维生素、抗生素等产品的脱色、精制、除臭、去杂。 以用氯化锌法生产，其会具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。主要适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染料中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。靠平时简单的清洗，是无法将活性炭的多孔隙中堵塞的杂物清洁干净的。所以，务必定期更换活性炭，以免活性炭因“吸附饱和”而失去功效。
