按生产方法可分物理水蒸气法和化学法生产，这里着重说一下物理水蒸气法的生产，一般生产分为两个过程，1，炭化，将原料在170 至600的温度下干燥，同量将其百分之80有机组织炭化。2，活化，将1已炭化好的炭化料送入反应炉中，与活化剂和水蒸气反应，完成其活化过程，制成成品。在吸热反应过程中，主要产生CO及H2组合气体，用以将炭化料加热至适当的温度(800至1000度)，除去其所有可分解物，产生丰富的孔隙结构及巨大的比表面积，使活性炭具有很强的吸附力。不同的原料生产的活性炭具有不同的孔径，其中以椰壳为原料的活性炭的孔径小，木质活性炭的也孔径一般较大，煤质活性炭的孔径介于两者间。活性炭孔径一般分为三类：大孔：1000--100000A过渡孔：20-1000A微孔：20A 根据以上特性可以看出，针对不同的吸附对象，需选用相应的活性炭，以做到好的性价比，因此，一般在液相吸附中，应选用较多过渡孔径及平均孔径较大的活性炭。
可用于城市饮水用于城市饮用水净化，脱除余r氯、除臭;也是高纯水、人工矿泉生产过程中的净化材料;大规模锅炉给水预先脱除COD等有害杂质，能够提高锅炉效率和延长锅炉寿命;能够有效地脱除水中的COD、色素、臭气等毒害，大颗粒活性炭可以装填过滤器以及净化空气等。活性炭的吸附容量附其他外界条件外，主要与活性炭比表面积有关，比表面积大，微孔数量多，可吸附在细孔壁上的吸附质就多。吸附速度主要与粒度及细孔分布有关，要求过渡孔(半径20~1000A)较为发达，有利于吸附质向微细孔中扩散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增大，一般在8~30目范围较宜，活性炭的机械耐磨强度，直接影响活性炭的使用寿命。
有比表面大、吸附力强、机械强度高、灰份低的特点，适用于催化剂载体、饮用水净化、贵金属提取、溶剂回收、空气净化及药品脱色等领域。就是用吸附的方法去除化合溶液中的杂质。当溶剂为水，醇等极性液体时，活性炭为脱色剂效果良好。因为活性炭是非极性吸附剂，它对于极性的溶剂吸附作用甚弱，而样品和杂质的极性一般都小于水的极性，所以可受到较强的吸附。脱色液的PH值对脱色也有一定的影响,酸性条件下脱色效果会好,活性炭脱色效果在水中强，有机溶剂中较弱。活性炭在用于各种酒类时具有除浊、除杂、陈酿等多项功能，在保留酒中有益香味成分的同时，有效地除去糠杂味，去除酒类残留重金属等有害杂质，提高原酒的质量档次，确保饮酒的卫生。种类型号很多，比如糖用碳，油用碳等，要选择一种适合你使用的活性炭。
是一种黑色粉状，粒状或丸状的无定形具有多孔的碳，主要成分为碳，还含少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层间不规则堆积。具有较大的表面积(500～1000米2/克)，有很强的吸附性能，能在它的表面上吸附气体、液体或胶态固体;对于气体、液体，吸附物质的质量可接近于活性炭本身的质量。其吸附作用具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压强越大温度越低浓度越大，吸附量越大。反之，减压，升温有利于气体的解吸。常用于气体的吸附、分离和提纯，溶剂的回收，糖液、油脂、甘油、药物的脱色剂，饮用水及冰箱的除臭剂，防毒面具中的滤毒剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的载体。
可用于化工厂、皮革厂、造漆厂以及使用各种有机溶剂的工程排出的气体中，含有各种有机溶剂、无机及有机硫化物、烃类、氯气、油、汞及其他对环境有害的成分，可以用活性炭进行吸附以后再排放。 原子能设施中排出的气体中，含有放射性的氪、氙、碘等物质，用活性炭将它们吸附干净以后再行排放。煤、重油燃烧生成的烟气中，含有二氧化硫及氮氧化物，它们是污染大气、形成酸雨的有害成分，也可以用活性炭将它们吸附除去。用于精制气体的用例还很多，例如防毒面具、香烟过滤嘴、冰箱除臭器、汽车尾气处理装置等，都是利用活性炭的吸附性能，将气体中有毒成分、对人体不利的成分或有臭味的成分除去。例如，在香烟过滤嘴中加入100~120ng活性炭以后，就能将烟气中对人体有害的成分除去很大一部分。
柱状活性炭价格多选用椰子壳为原料，采用先进的生产工艺精制加工而成，产品具有孔隙结构发达，强度高，杂质含量低，颗粒度适当，阻力小，易于再生等优点。对水质净化有好的效果，它不但能除去异臭异味，提高水的纯净度。对水中各种杂质如氯、酚、砷、铅、氰化物、农药等有害物质也有很高的去除率。可广泛用于装填各类大、中、小型净水器。苍南柱状活性炭产生吸附性的原因就是因为它有发达的孔隙结构，就象我们所见到的海绵一样，在同等重量的条件下，海绵比其他物体能吸收更多的水，原因也是因为它具有发达的孔隙结构活性炭孔隙发达的程度是难以想象的，若取1克活性炭，将里面所有的孔壁都展开成一个平面。所以效果越好的活性炭相比同体积下重量越轻就是这个原因。
