煤具有含碳量高、资源丰富、价钱低廉等优点，广泛用于颗粒活性炭的制备原料。当前，制造煤质颗粒活性炭公司所用的原料煤都是无粘结性和弱粘结性的煤，如无烟煤、弱粘煤、褐煤等，因此均需要在原料煤中添加一定数量的粘合剂，使之压制成型。
由于煤焦油的沥青含量高，对煤粉的粘结能力强，因此，我国煤质活性炭工厂大多数采用煤焦油作为粘结剂。
颗粒活性炭因其巨大的比表面积和发达的孔结构，以及机械强度高、耐酸耐碱、性质稳定等优势特征，而广泛用于化工、食品、国防等领域，特别是在环保问题上，活性炭作为气、液相吸附剂治理空气污染和水污染具有重要的研究意义。
