虽然果壳活性炭的外观和用途有很多种，但它有一个共同的特点，那就是吸附。正如我们所见，果壳炭有发达的孔隙结构，能产生吸附力，所以在同等重量的条件下，它比其他物体吸收的水分要多，这也是因为它有发达的孔隙结构。
果壳炭的性质用于水处理的果壳炭应有三项要求：吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。果壳炭的吸附容量除其它外界条件外，主要与果壳炭比表面有关;吸附速度主要与粒度及果壳炭的孔分布有关，水处理用的果壳炭要求过渡孔(半径20～1000埃)较为发达，有利于吸附质(水中污染物)向微细孔中扩散。果壳炭的粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增加，一般在8-30目范围较宜。果壳炭的机械耐磨强度，影响果壳炭的使用寿命。
2.污染物的性质同一种果壳炭对于不同污染物的吸附能力有很大差别。由于污染物在水中的溶解度、分子构造、污染物的浓度不同，果壳炭的吸附能力变化很大。
3.温度由于吸附过程是放热反应，在液相吸附时吸附热较小，用果壳炭处理水时，温度对吸附的影响不显著。
4.多组分污染物共存的影响应用于吸附法处理水时，通常水中不是单一的污染物质，而是多组分污染物的混合物。在吸附时，它们之间可以共吸附，互相促或互相干扰。一般情况下，多组分吸附时分别的吸附容量比单组分吸附时低。
5.吸附操作条件因为果壳炭液相吸附时，外扩散(液膜扩散)速度对吸附有影响，所以吸附装置的型式、接触时间(通水速度)等对吸附效果都有影响。
但是这种果壳活性炭的孔隙结构肉眼看不到，因为它们只有1×10-12mm-10-5mm，比一个分子大得多。果壳炭的孔隙发展是不可想象的。若取1克果壳炭，内部所有的孔壁都会展开为一个平面，可以达到1000平方米(每平方米1000克)!内孔结构的发达程度是影响果壳炭吸附性能的主要因素。
